シュウとナツキ

1年間、オンラインで一緒に遊んできた。声は知っている。でも、顔は知らなかった。

ギルドのオフ会。東京の居酒屋。10人くらい集まった。

「シュウさんですか？」と声をかけられた。振り返る。

女の子だった。イメージと違った。声だけ聞いていた時は、もっと大人っぽい人だと思っていた。

「ナツキ？」

「はい」とナツキが笑った。

オフ会が始まる。みんなで乾杯。ゲームの話で盛り上がる。いつもボイスチャットでしていた話を、直接する。不思議な感覚。

気づいたら、ナツキの隣にいた。

「シュウさん、声と雰囲気違いますね」とナツキが言う。

「そう？ そっちこそ」

「どんなイメージでした？」

「もっと、なんか、落ち着いた感じ」

「実際は違いましたか？」

「うん、良い意味で」

ナツキは少し照れた顔をした。

二次会。人数が減る。シュウとナツキは残った。

「また、二人で遊びませんか？」とナツキが言った。「ゲームじゃなくて」

シュウは驚いた。そして、嬉しかった。「いいよ」

オフ会が終わって、解散。帰りの電車で、ナツキからLINEが来た。「今日、会えてよかったです」

シュウは「俺も」と返した。画面の向こうにいた人が、目の前にいた。それだけで、なんか特別だった。